“八仙过海，各显神通”这个成语，人们都相当的熟悉。有关“八仙”的传说，是中国神话故事的重要组成部分。八仙过海时手中各执一物，汉钟离持扇，张果老持渔鼓，韩湘子提花篮，铁拐李携葫芦，曹国舅使阴阳板，吕洞宾握宝剑，蓝采和持笛子，何仙姑拿荷花。这些物件的图案常用于古建筑砖雕、木雕、石雕、彩画之中，暗指八位仙人。其实所谓的“八仙”，不过是凡夫俗子。
八仙中那位玩世不恭似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和，是唐末至五代时人，南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《南唐书》均载有他的事迹。元代《蓝采和》杂剧中说他原名许坚，蓝采和只是乐名，《全唐诗》收有许坚的诗，注明是庐江人。
韩湘子是大名鼎鼎的文学家韩愈的侄孙，进士出身，官至大理丞。他本名韩湘，字清夫，小名阿爽。老家是河南北部的孟县。韩愈集子里收有写给韩湘的几首诗，一首是《宿曾江口示侄孙湘》，一首是《左迁至蓝关示侄孙湘》。在《全唐诗》里，收有韩湘的作品。
八仙中出现最晚的是曹国舅。其身世，说法大同小异，都和宋仁宗的曹皇后有关。《宋史》有传，曹佾，字公伯，宋丞相曹彬之孙，曹皇后的弟弟，未尝有成仙之事。又一说曹国舅，姓曹名友，本名国舅，因其弟仗势作恶，恐受牵累，遂散财济众，入山修道。
八仙中唯一的女性是何仙姑，一说姓何名琼，唐朝零陵人。另一说她是武则天时代的人，生于广州增城，是何泰之女，名为何素女，又称何二娘，以卖豆腐为生。素女性情温柔安静，聪慧过人，风姿出众。她要婚姻自主，父母不允，强将她许配一大龄男子为妻，何素女反抗无效，在婚期之前，投井自尽。她的思想和行为受到广大青年的喜爱和敬佩，因此产生了许多歌颂这位女子的文章和戏剧。古代劳动人民认为，只有最受人尊敬的人才能成“仙”，久而久之，何素女便成了“何仙姑”，位入“八仙”之列了。
八仙中年纪最大的当属张果老，他须眉如雪，老态龙钟，常常倒骑毛驴日行千里。张果老的原型生活在七世纪下半期到八世纪初，是个故弄玄术的骗子。唐朝皇帝姓李，他们把道教创始人老子——李耳作为祖先，尊崇为玄元皇帝。唐玄宗李隆基迷信神仙方术，当时有许多骗子假借神仙行骗，一些地方官也借推荐这些人向皇帝邀宠。张果，山西人，住在恒州山中，他能够较长时间地屏住呼吸装死，他吹嘘说自己已经活了好几千岁，在尧的时候做过侍中。左丞韦济向皇帝推荐了他。唐玄宗把他请到长安，看他起死回生。唐玄宗为了试探张果，让高力士给他喝堇计，认为觉不出苦的人是真奇士。张果喝了三杯堇汁，牙齿变焦变黑。他故意当着众人，用铁器将牙敲落，又取出“仙丹”，抹在牙根上，又“长出”一口白牙。张果只是玩了一个小把戏，任何一个手法高明的魔术师都不难做到。因为张果自称“上千岁”，所以民间就叫他张果老了。
铁拐李是八仙中一位有残疾的人。铁拐李，姓李名洪水，小字拐儿，名铁拐。鲁迅在《中国小说史略》第十六篇“明之神魔小说”中，说铁拐李，名玄。相传他原是位书童，由于偷学诗书，被打断一条腿，赶了出来。为了生计，他架个铁拐，各处云游，靠说唱为生。铁拐李背着一个大葫芦，卖时令药，那药力自然也非常有限，要不，为什么他那条腿治不好呢?
钟离权，复姓钟离，名权。《续通考》说他是咸阳人，号和谷子、正阳子、云房。传说是汉末晋初时的人，原是一名裨将，曾随“除三害”的周处出征氏族的首领齐万军。结果全军覆没，钟离权逃进终南山。因为他自称“天下都散汉钟离先生”，后人误认为他名叫汉钟离。“都散汉”就是闲散人的头头儿。
八仙中“仙气”十足的要算吕洞宾了。吕洞宾，唐代人，名嵒，一作岩，字洞宾，号纯阳子、回道人。《全唐诗》、《词综》中都收有吕洞宾的诗。吕岩在唐懿宗咸通年间两次举进士，不第，年龄已46岁，于是“浩然发栖隐之志”，携带全家归隐终南山，从此放迹江湖。美丽的西子湖畔也留下了吕洞宾的足迹。西湖南山灵石寺有一诗写道：“南坞数回泉石，西峰几叠烟云。登携孰以为侣?颜寓李甲萧耘。”后来有人翻译这首诗说：第一句是“吕”字，第二句是“洞”字，第三句是“宾”字，第四句则是与吕洞宾同游的三人。
上一篇：周树人为取名叫鲁迅 下一篇：历史上的伟人阴宅风水解析