说起为什么要给自己起个名字，按古老的说法儿理由很简单，白天的时候，光线充足，谁与谁好辨认，到了夜晚没有灯，缺乏光亮，人们相遇难以分辨，便用口探问，被问者要回答自己是谁，故而要起个名。姓名从一产生就具有排他性，不然就起不到辨认的作用。
起名的方式与住地习俗、社会背景、生活环境等等方面有关系。
2000年是楼兰古城遗址被发现100周年。此地是去西域(波斯、印度、罗马)的必经之路。生于十九世纪六七十年代的土生土长的罗布村民奥尔得克说，按照罗布人的习俗，婴儿出生时，父亲开门第一眼看到的东西就是婴儿的名字。奥尔得克出生时，父亲开门第一眼看到的是天上飞过的一只野鸭子，罗布方言野鸭子叫奥尔得克，于是婴儿就取名叫奥尔得克。
唐朝元和年间，诗人卢仝生了个男孩儿，起名叫“添丁”。当时，男孩长到20岁即叫“成丁”，可以胜任畎亩之劳，应征为国家充当力役和兵役。说白了，就是生这男孩，是给国家增加了一个壮劳力。韩愈听说后，写了一首诗：“去年生儿名添丁，当令与国流耘耔。国家丁口连四海，岂无农夫亲耒耜?”意思是说，应让孩子更有作为。
后来成为爱国将领的冯玉祥，原名叫冯基善。当初，他是补缺入伍的。光绪18年，营里有个姓苗的热心人，听到部队有个缺额，要补个名，怕一去问，耽搁了时间，被别人挤了空子，于是就说：“我知道，用不着问”他随手写了“冯玉祥”三个字。别人为他临时撰的名字，就这么着歪打正着了。
朱洗是我国著名的实验生物学家，1920年，他赴法勤工俭学前，家人给他借了一笔钱，本来是够上学用的。可是，和他一起赴法的一个浙江同乡，因为贫困，又身染重病，朱洗便分了一半钱给他，而自己却陷入贫穷的境地，一贫如洗。他说，我原来叫“玉文”，现在身无片玉，还叫什么“玉文”?就叫“朱洗”。
李宗仁夫人胡友松坦言身世，她说：“我姓胡是因为我的生母是30年代著名演员胡蝶。小时候母亲再三叮嘱我‘只有母亲，没有父亲。’我最初的名字叫胡若梅，是我母亲给起的。希望我像梅花一样能经得起风霜的考验。后来，我上学时生活非常艰难，便自取姓名叫胡友松，勉励自己能像松柏一样意志坚强。‘文革’期间，我上过‘五七’干校，有关领导不想让世人知道我的真实身份，建议我改个名字。于是我便改叫王曦，晨曦的曦，意思是新生活的开始，光明就在后头。”
那么，胡友松的母亲“胡蝶”的名字是怎么来的呢?上海“大世界”游艺场老板黄楚九，创办了一所中华电影学校。有位胡蝶女士也被录取了。一个从广东赶来报考的17岁少女胡瑞华，因校方考期已过，名额已满，拒绝招收。胡瑞华不肯就此离去，苦苦向老板要求。黄楚九和戏曲家洪深、顾正秋等人在场，见这位少女不但态度诚恳，而且仪表端正，举止大方，身材匀称，两只乌黑的眼睛闪着青春的活力，是个天赋极好的演员，有心收留。恰好这时，胡蝶的丈夫严芙蓉带着家人赶来，向校方索回胡蝶照片，撕毁胡蝶的准考证和入学通知书，阻止胡蝶入校。胡蝶当众斥责她丈夫，严芙蓉一气之下，用香烟烫伤胡蝶的面部，强行将她拉上汽车回家，并扬言要以“拐骗有夫之妇”罪控告校方。在场众人十分气愤，随即将胡瑞华破格招收，免考入学，改名胡蝶，以填胡蝶之缺。
“胡蝶”进步很快，她主演的《歌女与红牡丹》轰动一时，风靡南洋。而严芙蓉的夫人胡蝶，每从报刊上、银幕上见到听到“胡蝶”二字，像针扎一样的心痛，随后改名为“胡送蝶”。抗战期间，胡送蝶在重庆曾去拜望过“胡蝶”，两人相见，异常亲热。
如果说韩非“并非演员”，人们一定感到诧异。韩非原名韩幼止，学名韩春霖。1939年夏天的一个晚上，忽然隔壁大戏院走来几个人拍拍韩非的肩膀：“朋友帮个忙!”说着就把他拉进戏院的化妆室。原来《中法剧社》正上演《阿Q正传》，戏快开演了，一个演员还没来，这下急坏了剧务和导演，此时有人想起常在隔壁说一口漂亮京腔的青年，于是赶快把他拖来顶缺，韩非凭自己灵敏的反映和看戏经验的积累，居然把这个角色演得活灵活现，立即受到导演和观众的好评。剧团收纳了他，问他登广告用什么名字，他信口说道：“我并非演员，就用‘非’吧。”从此，韩非的名字就逐渐为广大观众所熟悉了。
上一篇：姓名蕴含仰慕心 下一篇：为什么喜欢叫小名