跨火盆的释义为“我国古代婚俗礼仪之一，新娘喜轿迎到男方家院子里，要从预先摆好的炭火盆上慢慢跨过，意思是烧去一切不吉利的东西，日后夫妻会越过越红火。”然而在中国传统的习俗中，不单红事要跨火盆，白事也要，正如释义中所说，烧去一切不吉利的东西，红白喜事中跨火盆这一步都不可少。
跨火也可以称之为跃火、燎火，是殡葬活动中的一道程序。一般我们指丧家和送葬者由殡葬祭祀地归来后，进门前，须从一盆火或一堆火上跨过，有些地方跨火盆的仪式还伴随着磨刀、含糖、洗手、熏衣等各种仪式。现在火葬普及，送葬地都变成了火葬场，跨火盆的习俗依然延续着。火盆中我们一般将一两只从火葬场(殡仪馆)带回来的花圈点燃了，再添上一些死者生前穿用的衣物来助燃，也有将佩戴的黑纱一同烧去的做法。
对于为什么要跨火盆，民间有多种说法：
防止亡魂跟随回家
民间传说逝者刚去世，亡魂可能会害怕去陌生的冥界，即使把他埋进土里，依然有可能随着送葬者回家来。因而现在也有送参加葬礼的人去殡仪馆的车辆，来回不走同一条路的讲究，或许也是为了防止亡魂跟回家。但是即便这么多其他步骤，送葬者依然还是担心亡魂甩不掉，所以要点燃火焰防范，因而跨火盆不可少。
防止野鬼
我们普遍都觉得像类似殡仪馆、墓园之类的地方，阴气比较重，免不了有游魂野鬼有追随生人返归阳世登堂入室的可能，因此要生火赶走它们。也说是送殡的人可能会带回凶煞，如此一办可以吓退的。求个平安吉祥。
趋吉避凶
也有说跨火盆在于趋吉避凶，变祸为福。转而表示大家都希望活着的人能够更加珍惜生命，增福添寿。跨火盆来远离不吉利，如同火一样烧得兴旺蓬勃。送葬人一般也应遵循这些传统，因为在丧家看来这种按照传统规矩做事，一来显得很尊重逝者，二来也是对生者的良好祝愿。现在有些葬礼归来的年轻人没有迷信观念，不肯跨火，表示不信鬼魂附体，丧家却不高兴，原因就在于认为没给他们祝吉。
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