中国风水“形法”主要为择址选形之用，“理法”则偏重于确定室内外的方位格局。此外，还有“日法”用于选择吉日良辰以事兴造，“符镇法”为补救各法选择不利的措施。中国风水学按照应用对象，又分阳宅风水和阴宅风水。阳宅风水，即阳宅相法，专司生人居住的城郭住宅的择址布形；阴宅风水，即阴宅葬法，专司死者的陵墓坟冢的择址布局。
中国风水根据住宅所处环境不同，又有所谓井邑之宅、旷野之宅、山谷之宅等区分，不同的住宅在风水学应用上，又各有所侧重。对于旷野之宅和山谷之宅，因其与周围自然地理环境关系密切，多注重形法;而井邑之宅，则因其外部环境的限制，常以形法、理法并举。
中国风水的形势派，注重觅龙、察砂、观水、点穴、取向等辨方正位；而理气派，注重阴阳、五行、干支、八卦、九宫等相生相克理论，并且建立了一套严密的现场操作工具如枣罗盘，用来确定选址规划方位。中国风水学无论形势派，还是理气派，尽管在历史上形成了众多的实际操作方法，但是都必须遵循如下三人原则：天地人合一原则，阴阳平衡原则，五行相生相克原则。
风水理论实际上就是地球物理学、水文地质学、宇宙星体学、气象学、环境景观学、建筑学、生态学以及人体生命信息学等多种学科综合一体的一门自然科学。其宗旨是审慎周密地考察、了解自然环境，利用和改造自然，创造良好的居住环境。
中国的风水学主要有下面十种内容。而这些内容都要全面考虑，综合分析，统筹兼顾。
(1)观天
古人十分注重太阳、月亮、星宿对人类的影响，在风水上主要表现在采光、立向、选日方面。元运、年、月、日、时、四季，都是由天星循环所形成的，所以天体的运动对人的影响作用是毋庸置疑的。所谓堪舆，堪天道也，舆地道也。有天才有地，有地才有水有万物。观察天，了解天，天光上临，地德卜.载，在天成象，在地成形，根据天星来选择风水地也就成了风水学中最原始的、最基础的学问了。几千年前形成的中国夏历，和现在一直沿用的农历，其中都有风水师的重要贡献。根据星空的现象来预测人世的休咎，这也是风水学中一种很重要的方法。七政四余，轮流当值。天星在时间上也有一系列的程式，这主要表现在天星演禽日课上。
(2)辨质
风(空气)、水、地(土)的质，是风水学对人的作用的基础。这里所指的风为人呼吸的空气;水为人吃的水，源头水;土为种庄稼的土、穴位中的土。因为空气、水、土，是人类赖以生存的最基本的物质，如果风(空气)质不好、水质不好、土质不好则会造成生物不好，引人发病，致人生灾，我想这是谁也不会否认的。古代风水师主要有望气、闻气等方法以测定空气质量，品水养鱼等方法以测定水的质量，捏土、尝土等方法以测定土的质量。《雪心赋》云：“草繁木茂，水深土厚。”就是根据目测定风水土的质量的方法之一。
在古代，科技不发达，风水师只有用眼看、用鼻闻、用口尝、用手捏、用秤称的原始方法去鉴定风水地的质量，到了科学昌明的今天，风水家们如果还抱着这些简单方法不放，不与时俱进，不进行工具创新，不借助于科学仪器来测量空气质量、水的质量与土的质量的话，那么他们所测的风水也一定值得怀疑。
(3)察形
风、水、地的形貌情意对人的作用巨大。这里所指的风，既是空气，也是空间。水，是由水积累而成的沟渠溪流，江河湖海。地，是由土积累而成的山岗岭脉。后来风水学家把阴阳宅所在位置(穴位)后面有直接联系的山脉称之为龙，其他的山岗称之为砂。
人类在繁衍生息，治国安民，行军打仗的过程中，发现观察天象、勘察地貌、了解地形、分辨地质非常的重要，关系到人类的存亡兴衰，国家的长治久安，打仗的成功失败，于是就形成了风水学的原始理论——地理。
风水家发现，山水的形状体貌是会影响到人类的行为和吉凶的。风水学还把山、川、空间人格化、人性化，把山、川、空间三者的形态理解为情意表示。有情于阴阳宅者为吉，无情于阴阳宅者不吉，反情于阴阳宅者为凶。这是风水学中高等层次的学说。这些内容风水学称之为形体学，在风水学典籍《青乌经》、《葬经》、《雪心赋》、《撼龙经》、《疑龙经》、《发微赋》、《人子须知》等书中有较详细的说明。
(4)乘气
国际易经应用研究院首席预测家、盲人太乙玄门三世先天铁板神算术传人、南京周易风水大师许先潮强调，风、水、地三者中有一种看不到摸不着的气存在，这种气不是空气的气，而是由天、地、山川空间流通、汇聚、孕育、体现出来的一种只能意会、不能言表、不能用罗盘测量的东西。气有吉气、凶气、中气之分。能意会得各种气，能接收生气，摒弃凶气，才可以达到风水学的最高境界。所以乘气是风水学的顶尖技术。《葬经》谓：“气以生和”、“气因形来”、“气以势止”、“气以土行”、“气以龙会”，又说：“形止气蓄，化生万物”，还有：“葬者，藏也，乘生气也。夫阴阳之气，噫而为风，升而为云，降而为雨，行乎地中，谓之生气。”益福堂的《内证生气十法》、《外证生气十法》、《风水的吉气凶气》三文中有识气方法介绍。
(5)测方位
风水地的磁场方位对人的作用是风水学中非常重要的内容。主要的测量工具就是罗盘。根据古人的经验，发现阴阳宅前后左右的山水所在的方位，与阴阳宅的方向和位置相互作用，会对人类有直接或间接的影响，会左右到人类的生死存亡，兴衰祸福，吉凶休咎。因而产生了大量的学说来演绎来推论。风水学家称之为理气。
理气最主要的有六类：①用先天八卦静态配合论。②用后天八卦动态平衡论。③用净阴净阳法纳甲九星论。④用三合生旺墓论。⑤用天星配合山水论。⑥用山水空实配合三元九(八)运论。每类叉分多种学派。各派内容有的互不相通，有的大相径庭，有的互相攻击。理气是风水学中内容最庞大、最复杂、真假难分、高低莫辨的部分，是最多糟粕、最受人诟病的部分。因为很多理气内容玄而又玄，无法用科学解释和事实验证而难以自圆其说。
很多人在理气方面花了毕生精力，洋洋大观著书立说，把罗盘加了一层又一层，圈了一圈又一圈，意图阐精释微，探究风水奥妙，虽然这种精神是难能可贵的，但结果往往是枉费精力、徙劳无功。人们之所以说风水是迷信，就是因为他们认为：用罗盘测下方向，说点吉凶就是风水学的全部，就是风水大师了。这显然对风水学是不公正的。理气不是风水学的全部，理气虽是风水学中一种非常重要的必须掌握的学说，但却不足最关键最核心的学说。这就是古哲今贤殚精竭虑创研千门百派理气都无法破解所有风水奥秘的原因。
(6)定位
掌握了上述原理后，就可以选择确定阴阳宅的位置了，风水学中谓之点穴。点穴是风水学的核心，因为风水师的所有努力都是以阴阳宅为基础为中心来推论的。所有风水地环境都是针对阴阳宅来发生作用的。因为只有真穴正穴，才是风水地生气会聚之所，才能获得风水地的吉气的。阳宅会受风水地的影响而对人发生作用，这个大家都比较容易理解，那阴人所安葬的位置会对他的后代产生作用，是用现代科学无法理解的。但是根据古人的经验和今人的大量事实证明，这种作用确实存在，有时比阳宅的作用还更明显。
选好阴阳宅的位置后，然后选择建造最合适的方向，以接收承纳四周山水空间的生气，谓之立向，立向也就成了风水的关键。大家看古代官衙的建筑，都是坐北朝南，子山午向。可见风水学是很注重方向选择的。
(7)择时
古人发现，在不同的年月日时，建造不同方位的阴阳宅，也会对人的兴衰祸福有很大的作用，甚至一些国家大事、社会大事、人生大事，也可以借助时间的选择而增加福气或成功。于是就创造了一种选择时间的学说，风水学中谓之日课。日课学主要有造命、天星、河洛、斗首、奇门、六壬、演禽、紫白等。
风水家们还发现三元九运的时间段的不同，也会不同地影响阴阳宅的好坏。所以就形成了三元玄空六法等多种学派。因为时间是由天地运动产生由人类感知的东西，既然人与天地为一体，那时间对人所起的作用也就合乎逻辑了。根据上面分析，风水学说，既包含天、地、风、水等物质，还把时间纳入其中，是一种空间时间的统筹组合，是一种最为全面最为系统的宏观分析与优化。
(8)施工
中国风水学把在建造阴阳宅中的设计施工，视作为跟随阴阳宅建造整个过程的必须掌握的方法。如阳宅建造的方向、采光、大小尺寸、高低、颜色、房间、灶、床、门、家具等的内局选择安排，还有井、门、楼、路、桥、厕、出水口等的外局设计与安排等。古人知道，任何地方都不可能是十全十美的，有些不好的环境是可以人工改变的。所谓目力之巧，工力之具。从古代村落中的后龙山，水口山，大量种植和保护树林，就可以知道古人是很重视生态环境建设的。还有如用改河、建桥、筑路、挖塘、围墙、建塔等很多方法来改变风水地，以获得良好的人居环境，这就是风水学的功劳。风水学称这些为工力做法，这也是风水家们必修的课程和必做的功夫。所以占代的风水师同样也是建筑设计师。
(9)循礼
尊祖敬宗、慎终追远的风俗礼仪是体现孝道的重要方式。安葬先祖，是中国人慎终追远、尊祖敬宗的最佳方式。所谓人土为安，人从地里生，还回地里去，选个山环水抱，山清水秀，灵气集中，生气盎然的地方安置祖先尸骨，立个碑，建个墓，刻上祖宗名字，让后人能瞻仰先人，缅怀祖德，能承前启后，继往开来，这对中国人的伦理建设和社会进步，其意义其作用是不可低估的。风水学规定，在安葬先人过程中，还要按一定的仪式进行，以寄托后人的哀思与表现后人的孝道。在建造阳宅时，在社会或人生的重大事件时，也都要按一定仪式与程序来进行。虽然这些仪式的规定各地有所不同，但这也是风水学的实用内容和不可或缺的组成部分。有了这些仪式，才能将风水学的实施有步骤、有礼节地完成。这也就成为一种中国民俗遗产。
(10)积德
勉人尽孝，劝人为善，催人向上，使人得福，告诉人们顺应自然规律、优化自然环境来改善提高人生和社会，这是风水学的基本理念与最高目标。
中国古人认为，天地人是一体的，人的心灵与天地的灵气是相通的。美好的心灵才能和美好的风水地同气感应，有美好心灵的人才能得到美好的阴阳宅，才能获得风水地的吉气善待。反之，有丑恶心灵的人是无法得到美好的阴阳宅的，只能得到丑恶的阴阳宅，也就只会得到风水地的凶气惩罚的。所以风水学十分重视风水用户和地师的心灵的塑造与净化，十分重视道德的修养与积累。福由心生，地由心造。
风水可以改天命而夺神功，这是古人对风水学的高度肯定。风水学告诉人们要能顺应自然规律，做到天人合一，要优化自然环境，这样就有了好的阴阳宅，有了好的风水地的吉气感应与荫庇，自己和后人即可以平安昌盛，丁财贵秀，百福臻临，如果人人家家都能获得好风水地而吉祥，社会就会因人人平安幸福而和谐，民族国家也就会因人人有为、家家发达、社会和谐而兴旺，这就是风水学对人类最大的贡献所在。
根据上面分析，可以说，中国风水学是宇宙星体学、天文学、天体运行方位学、地球物理学、地磁方位学、水文学、地质地貌学、环境景观学、自然生态建筑学、社会伦理学、美学、人体信息学、气象学、空间选择学、时间选择学、民俗学、哲学、玄学、易学、预测学、阴阳学、五行学、形气学、理气学、日课学等一门庞大的综合类学科。这是中国古人的伟大智慧的结晶，是我们后人所应学习继承，并大力发扬光大的。
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